서구권 '안방' 노린다…넥슨이 '쇠더룬드 회장' 선임한 까닭

넥슨이 일본 본사(NEXON Co., Ltd.)에 회장(Executive Chairman)직을 신설하고 계열사 엠바크 스튜디오의 패트릭 쇠더룬드(Patrick Söderlund) 대표를 회장으로 선임했다. 엠바크의 흥행작 '아크 레이더스'와 같이 서구권 PC·콘솔 게임 시장 공략에 힘을 싣는 모양새다.

도쿄 증권거래소에 상장된 넥슨 일본 법인 공시에 따르면 회사는 20일 인사를 통해 패트릭 쇠더룬드 이사를 회장으로 선임했다. 해당 인사는 즉각 효력을 발휘했으며 기존의 엠바크 스튜디오 대표직은 겸임한다.

넥슨 일본 법인을 2024년 3월부터 이끌고 있는 이정헌 대표 겸 이사회 의장 또한 제 자리를 그대로 지킨다. 쇠더룬드 신임 회장이 넥슨 그룹 전체의 전략 방향성을 감독하고 이정헌 대표는 전략을 실행하고 회사 전반을 경영하는 형태로 이원화하는 형태다.

패트릭 쇠더룬드 신임 회장은 미국 일렉트로닉 아츠(EA)의 디지털 일루전 크리에이티브 엔터테인먼트(DICE) 대표 출신이다. EA에서 '배틀필드'와 '미러스 엣지' 기획, 개발에 참여했던 기획 실무자 출신이다.

EA를 떠난 쇠더룬드 대표는 유럽에서 엠바크 스튜디오를 창업했으며 해당 법인이 설립된 2018년부터 넥슨 본사의 이사직을 겸임했다. 엠바크는 설립 단계부터 넥슨의 서구권 시장 공략을 위한 '첨병' 역할을 맡은 셈이다.

엠바크 스튜디오의 구성원들은 앞서 언급한 '배틀필드' 개발진이 주축이 됐다. 배틀필드는 서구권에서 '국민 밀리터리 슈팅' 게임으로 꼽히는 인기 IP다. 이러한 노하우를 활용해 2023년 12월 1인칭 슈팅(FPS) 게임 '더 파이널스', 2025년 10월에는 3인칭 슈팅(TPS) 게임 '아크 레이더스'를 선보였다.


이중 아크 레이더스는 출시 2개월 만에 누적 판매량 1000만 장을 돌파하며 신규 IP 게임으로선 기록적인 흥행을 거뒀다. 2월 기준으로는 누적 판매량이 1400만 장을 넘긴 것으로 추산된다.

슈팅 게임으로서 직관적인 재미, 고전 SF를 테마로 한 세계관 디자인 등 게임적 완성도 면에서도 호평을 받고 있다. 세계 5대 게임상으로 꼽히는 미국 더 게임 어워드(TGA) 시상식과 디자인·혁신·소통·오락(DICE)상 시상식에서 각각 최고의 멀티플레이어 게임상, 온라인 게임상을 수상하며 흥행과 예술성 두 마리 토끼를 모두 잡은 명작으로 평가 받는다.

아크 레이더스의 이러한 기록적 흥행은 넥슨의 경영진 개편과 장기적 전략 방향성 확립으로 이어졌다. 이정헌 넥슨 대표는 2024년 취임 후 회사의 목표로 "2027년까지 연 매출 7500억 엔(약 7조 원) 달성"을 제시했다. 이후 2024년 최초로 연 매출 4조 원 돌파, 지난해에는 4조5000억 원을 돌파했다.

주목할 부분은 지역 별 매출 비중이다. 2024년 기준 넥슨의 연 매출에서 북미·유럽 매출이 차지한 비중은 9.5%였다. 아크 레이더스가 흥행에 성공한 지난해에는 이 비율이 14.4%로 4.9%p 늘었다. 기존의 주력 매출 시장인 아시아의 온라인·모바일 게임 시장 공략은 그대로 지속하며 쇠더룬드 회장의 감독 하에 제2, 제3의 아크 레이더스를 출시, 서구권 안방에서의 존재감을 확실히 다진다는 복안이다.

넥슨의 차기작 파이프라인 또한 글로벌 시장에 초점을 맞추고 있다. 스팀 플랫폼에서 좀비 생존 슈팅 게임 '낙원: 라스트 파라다이스'와 액션 RPG '빈딕투스: 디파잉 페이트'의 글로벌 테스트를 수차례 진행했다. 지난해 8월에는 한국 고전 설화에서 모티브를 딴 차기작 '우치 더 웨이페어러' 예고 영상을 콘솔 게임 플랫폼 '플레이스테이션' 채널을 통해 최초 공개했다.


이원용 글로벌이코노믹 기자 wony92kr@naver.com