'AI 국가대표' 프로젝트 출범…막중한 게임계 역할

정부가 주도하는 한국형 AI 파운데이션 모델 사업의 파트너들이 최종 확정됐다. 게임업계에서 컨소시엄 주관사, 주요 파트너로 참여해 중요한 역할을 할 전망이다.

과학기술정보통신부(과기부)는 지난 4일 독자 인공지능 기초 모형(AI 파운데이션 모델)에 참여할 5개 정예팀을 발표했다. 각 팀의 컨소시엄 주관사는 네이버클라우드·업스테이지·SK텔레콤(SKT)·엔씨에이아이(NC AI)·LG경영개발원 AI 연구원이다.

NC AI는 국내 대표 게임사 엔씨소프트에서 올 초 분사한 AI 전담 자회사다. 엔씨소프트는 2011년, 게임업계 최초로 AI 전담 연구 개발 조직을 설립한 이래 15년 가까이 AI 기술을 축적해왔다.

과기부 AI 파운데이션 모델 심사 기간 동안 NC AI는 총 14개 컨소시엄 참가사와 함께하는 '그랜드 컨소시엄'을 구축했다. NC AI와 NHN은 물론 제조업 분야의 포스코DX·HL로보틱스·인터엑스, 유통 분야의 롯데이노베이트, 미디어 분야의 MBC·미디어젠, 소셜벤처기업 에이아이웍스에 공공·학계 한국전자통신연구원(ETRI)·서울대학교·연세대학교·고려대학교·한국과학기술원(KAIST)까지 컨소시엄에 참여한다.

컨소시엄의 목표는 글로벌 최고 성능 AI를 토대로 산업 전반의 AI 전환으로 확장하는 것이다. 구체적으로 △200B(2000억 파라미터)급 독자 대규모 언어 모델 △통합 멀티모달 인지 생성 모델 △특정 도메인마다 운영·자동화·최적화 가능한 '도메인옵스' 플랫폼 △산업 분야별 특화 모델을 구축한다는 계획이다.

이연수 NC AI 대표는 "기술은 결국 사람이 지켜야 하고 진정성 있게 쌓는 것만이 국가와 산업을 살릴 수 있다고 생각한다"며 "기술 독립과 산업 실증, 글로벌 공헌을 동시에 실현하는 대한민국 AI 전문 기업으로서의 소명을 다하겠다"고 포부를 밝혔다.


게임은 IT 분야 첨단 기술이 소비자와 만나는 지점으로 업계의 주목을 받고 있다. 보편적인 3D 게임 개발 툴인 언리얼 엔진과 유니티 개발력이 CG(컴퓨터 그래픽)가 중요한 미디어·엔터테인먼트 분야는 물론 3D 가상 세계 구현, 시뮬레이션 등을 위한 원천 기술로 제조업 분야에서 인정받고 있는 것이 대표적 사례다.

특히 생성형 AI가 텍스트를 넘어 이미지, 영상, 음성 분야까지 확대됨에 따라 멀티미디어 콘텐츠로서 소비자들의 활용 사례가 넘치는 게임의 중요성도 더욱 확대되는 모양새다.

NC AI가 과기부 지정 5대 기업에 든 것에 더해 SKT가 주관하는 컨소시엄에 크래프톤이 주요 파트너로 참여한 것 또한 이러한 흐름에서 이해할 수 있다. 크래프톤 측은 컨소시엄에서 단순한 기술 지원사를 넘어 게임사로서 축적해온 실제 게임 플레이 데이터를 기반으로 텍스트와 음성, 그래픽, 액션까지 유기적으로 연결된 멀티모달 데이터까지 제공하고 있다.

크래프톤은 AI들의 콘텐츠 이용, 논리 추론 역량 등을 종합적으로 검증하는 게임 플레이 벤치마크 모델 '오락(Orak)'을 개발한 경험이 있다. 이러한 노하우를 토대로 과기부 심사 기간 동안 SKT와 협업해 수학 추론 능력, 프로그래밍 코드 개발 등에 특화된 AI 소형 언어모델 오픈띵커2(OpenThinker) 2, 3와 에이스리즌 네모트론 1.1(AceReason-Nemotron-1.1) 등을 선보였다.

이강욱 크래프톤 딥러닝 본부장은 "멀티모달과 게임 특화 AI 분야에서 크래프톤이 보유한 고유의 기술력은 컨소시엄에서도 중요한 차별화 요소가 될 것"이라며 "SKT 컨소시엄과 함께 국내 AI 생태계 발전, 나아가 글로벌 리더십 확보에 적극 기여하고자 한다"고 밝혔다.


이원용 글로벌이코노믹 기자 wony92kr@naver.com