대통령 中 방문 함께, K-게임 대표로 뽑힌 크래프톤

이재명 대통령의 중국 방문 경제사절단에 게임사 크래프톤의 김창한 대표가 동행했다. 문화 콘텐츠 수출의 대표주자로서 게임 산업 전체의 위상이 강화된 모양새다.

이번 방중 사절단은 약 200명 규모로 김창한 크래프톤 대표는 주요 게임사 경영진 중에선 유일하게 이번 사절단에 이름을 올렸다. 단순 사절단 참여를 넘어 한중 비즈니스 포럼과 국빈 만찬 등 주요 일정에도 함께하는 것으로 알려졌다.

크래프톤은 지난해부터 게임업계를 대표해 대통령실과 교류해왔다. 지난해 10월 이 대통령의 'K-게임 현장 간담회' 역시 3N(넥슨·넷마블·엔씨소프트) 등 업계 터줏대감들이 아닌 크래프톤의 게임문화공간 '펍지 성수'에서 열렸다. 당시 이 대통령은 현장에서 "자원이 부족한 대한민국에서 게임 수출이야말로 진짜 수출"이라며 게임의 수출 상품으로서 중요성을 강조했다.


게임은 이재명 정부의 'K-컬처 300조 원 시대'를 여는 데 핵심적인 사업으로 분류된다. 한국콘텐츠진흥원의 2024년 연간 콘텐츠 산업 동향 보고서에 따르면 게임의 연 매출은 24조 원 수준으로 콘텐츠 전체 매출 157조 원 중 15.4%를 차지, 지식정보콘텐츠(16.1%)와 방송콘텐츠(15.6%)와 큰 차이가 나지 않는 비중 3위로 집계됐다.

콘텐츠 수출액으로 한정해보면 135억 달러(약 20조 원) 중 76억 달러(약 11조 원)으로 56.2%의 비중을 차지해 콘텐츠 수출액 중 과반을 책임졌다.

게임업계는 기존에도 중국 시장을 공략한 '수출 역군'으로서 그 가치를 인정 받았다. 2013년 박근혜 전 대통령의 방중 사절단에는 '크로스파이어'로 중국을 공략한 스마일게이트의 권혁빈 창업자가 동행했다. 2017년 문재인 대통령 방중 사절단에는 '검은사막'을 개발한 펄어비스의 김대일 의장, '미르의전설2' IP 보유사인 위메이드의 장현국 전 대표가 함께했다.

크래프톤의 '펍지: 배틀그라운드(배그)' 시리즈는 현재 K-게임을 대표하는 수출 상품으로 손꼽힌다. '배그' 시리즈의 성과에 힘입어 크래프톤은 2022년 이미 무역의날 10억불 수출의 탑을 수상했다.

특히 중화권을 비롯한 아시아 시장에서의 존재감은 절대적이다. 금융감독원 전자공시시스템(DART)에 따르면 크래프톤의 올 1월부터 9월까지 누적 매출 2조4036억 원 중 82.4%인 1조9812억 원이 한국 외 아시아 시장에서 발생했다.


중국 대표 빅테크 텐센트와의 '혈맹' 관계 또한 김창한 대표가 사절단에 포함된 요인으로 분석된다. 텐센트는 '배그 모바일' 개발 과정에 적극 참여한 파트너로 한국과 일본, 인도 외 글로벌 지역의 퍼블리싱 또한 맡고 있다. 산하 투자사 이미지 프레임 인베스트먼트의 명의로 크래프톤 지분 14.02%를 확보하고 있는 2대 주주이기도 하다.

김창한 대표가 직접 중국을 방문함에 따라 주요 신작의 현지 서비스 허가 출판심사번호(판호) 취득 등 중국 시장 진출이 강화될 가능성도 적지 않다.

지난해 초 얼리 액세스(앞서 해보기) 출시 1주 만에 100만 장의 판매량을 기록한 인생 시뮬레이션 게임 '인조이'가 판호를 기다리고 있는 대표적인 작품이다. 중국 시장에서 높은 파급력을 가질 것으로 보이는 차기작 '팰월드 모바일', 배그 IP의 후속작인 '펍지: 블라인드스팟'과 '펍지: 블랙버짓' 등도 주요 타이틀로 꼽힌다.


이원용 글로벌이코노믹 기자 wony92kr@naver.com